自民國79年開始，交通部觀光局結合地方資源，開始舉辦元宵燈會，將元宵節提燈籠的傳統民俗活動以本土化、傳統化、科技化及國際化之理念，漸成為國際上大型盛會。歷經21年，在各主辦縣市的努力推動之下，不斷朝向「民俗文化根、傳統國際化」的規劃目標，持續性地傳承與創新元宵燈會愈俱在地文化特色，讓主辦單位藉燈會行銷城市觀光資源。美國Discovery頻道更在製作《Fantastic
Festivals of the
World》電視特輯時將臺灣燈會列入為「全球最佳的節慶活動」之一。「台灣燈會」儼然成為世界慶典中重要的品牌形象，透過品牌的加持，每年燈會活動皆帶動了國內驚人的觀光效益。
交通部觀光局表示，今年台灣燈會將於苗栗縣竹南頭份運動公園舉行，且通過經濟部辦理之建國100年台灣設計年認証活動，眾所矚目的中心主燈，由中華電信股份有限公司贊助，並由世新大學曾永義教授命名為「玉兔呈祥」。主燈設計、製作及展出事宜，由耀進有限公司團隊承攬辦理，設計構想以台灣野兔-「皚兔」做為造型依據，硬體創作理念兼具藝術唯美、時尚創意及文化風情之特質，以「玉兔呈祥獻采、祈福迎春旺來」為設計意象。
今年玉兔主燈總高度達20.5公尺，總重達30公噸。玉兔造型為頭戴無線耳機，身穿背心，並手持元寶，呈祥獻采，象徵財富聚集之意，財源生生不息，
國富民安樂。元寶上標示「中華民國，精彩一百」的LOGO，慶賀建國百年輝煌燦爛、國人齊心共同邁向中華民國100年。在主燈整體燈效上，除以現代科技結合傳統文化，並導入創新科技的思維，以燈光工藝藝術的手法，雕塑主燈不同以往的效果，除以工研院研發全像片燈效外，並為追求及符合國際趨勢與潮流，倡導綠色環保、節能減碳的世界觀及國際化的概念，開創以最新高科技節能LED及高效能節能光源，展現世界第1座LED光源設計製作，並以科技數位化控制的巨型藝術燈籠。
此外，交通部觀光局委託國立台灣藝術大學黃新財老師，製作主燈展演配樂，配合開燈六步驟，融合傳統國樂、管弦樂、台灣小調音樂及苗栗在地客家民謠，表現歡樂吉祥、熱鬧豐臾及在地特色的年節景象。
今年適逢民國100年，小提燈為「飛天兔寶寶」，造型是以一隻乘著五彩降落傘的卡通兔子，頭戴護目鏡，身穿有著繽紛花朵的衣服，還有蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓及瓢蟲飛舞其上，結合種種可愛的元素，並為了要表現出兔子開心跳躍的動態，利用紙張的交錯切割設計出具有彈性的新式提把，不僅是一個提的小燈籠，也可掛著成為可愛如風鈴般的吊飾。
「2011台灣燈會」訂於2月17日（星期四）元宵節當日晚間7時正式開燈，主燈每半小時展演一場燈光秀，活動將熱鬧延續至2月28日（星期一）晚上10點30分結束。配合台灣燈會，苗栗縣政府規劃無縫隙的旅遊配套措施，提供多種優惠方案、旅遊套票及主題套裝行程等，有全縣18鄉鎮市到活動場地的交通接駁系統，方便國內外遊客「日間賞風景、夜間遊燈會」。另外燈會現場離竹南火車站約800公尺，觀光局除於站前廣場設置1座副燈外，沿線佈置光環境，以璀璨亮麗的燈光律動，讓苗栗越夜越美麗，竭誠邀請全國民眾搭乘大眾運輸工具前往燈會現場，共享元宵燈會的吉慶繽紛。
